郊外踏青去~~

北港朝天宮不只是台灣媽祖信仰重鎮，也是擁有眾多藝術精采佳作的建築聖殿---栩栩如生的四海龍王雕像、全台首見的長枝八角藻井、天干地支與二十四節氣門神，海天靈貺、慈雲灑潤匾額與兩位台灣總督獻匾相互輝映，廟內牆上筆鋒細膩的詩文字句亦是讓人看了十分賞心悅目，更別說那著名的孝子釘…..唯有實際走一遭才能深刻感受北港媽祖不凡魅力 ^_^

旅行日期：2020.11.02

今次來雲林北港一遊，最想去的地方就是北港朝天宮，不論身份地位，在台灣眾多媽祖廟中都是顯眼的存在，不只是它與糖鐵全盛時期的進香鐵道還是工藝技法皆屬上乘之作的廟宇雕飾作品，都很值得細細品味欣賞，北港朝天宮不只是一間廟宇這麼簡單，更是笨港百年風華的璀璨宗教文化結晶~~~



北港朝天宮位於北港老街中心，到處都見得到關於它的指標，依著路標前進就能找到，方才就有在媽祖文化大樓俯瞰其廟宇英姿，樓閣殿堂交錯的四進大廟，很有宮殿的fu，來到地面近看仰望更是教人震撼不已，挑高的正殿確實很有視線集中的效果，不過鐘鼓樓的高度也是不遑多讓呀~~~

北港眾多寺廟為了守衛鄉里，亦組成類似府城的聯境制度，原有六大境----公館境、仁和境、賜福境、三益境、益安境、福安境，清末增加仁安境、華勝境，成為八大境，北港朝天宮雖位於仁和境，但因身份不同，是地位超然於各境之上的北港公廟~~



北港朝天宮因1906年嘉義地震重建時，北港區長蔡然標號召各地捐款累積重建基金，15萬元的工程費就有9萬7千多元來自全台各地的捐款，目前朝天宮外牆石欄竿上留有當年來自各地的捐題者芳名，堪稱1920年實施郡街庄制度前的全台地名總覽大全 !! 看到這些舊名倒有些親切感，像是石碇堡水返腳、阿緱廳茄苳腳，就是現在的汐止、佳冬，還有咸菜硼的名字，一看就知是關西舊名，也有板橋林家的署名，大溪中南老街百年老屋蘭室主人呂鷹揚、新竹北門鄭家的鄭神寶、鄭肇基、汐止名人周再思與朝天宮董事蔡培東的名字也有出現，當地郊商的敢郊金興順亦有捐資，北從大稻程、南至屏東新埤、內埔、佳冬，朝天宮的信徒可以說是分布全台，很符合媽祖總本山的身份呀~~

因北港溪河道貫穿笨港街而形成的笨北港因河運之便使得商業十分發達，各式郊商林立，嘉慶年間以廈郊金正順、泉郊金合順、糖郊金興順/龍江郊金晉順居領袖地位，合稱笨港三郊，昔日以笨港水仙宮為總部，朝天宮的三郊媽也與其有關，但從圍牆的捐款名單石碑來看，日治初期的郊行影響力似乎已大不如前~~




 
北港朝天宮後方兩側各有一棟與傳統廟宇身份有些不搭的洋樓街屋，雖然沒有彰化南瑤宮那樣有種仿巴洛克風格的觀音殿，但再怎麼樣都是很奇妙的存在~~

這兩棟別稱番仔樓的西式建築據說是北港第一座洋樓，時值大正初年的朝天宮改建工程獲得北港居民全力襄助，卻使得宮口街市街改正工程因此延誤，北港區長蔡然標為了表示對總督府的支持而在1912年在廟後建了這兩棟洋樓，外型變化不多，僅就有山牆、弧形長條窗、千鳥破風入口、紅白相間的辰野風格外觀，沒有染上大正時期的華麗雕飾，反倒有昭和年間的簡約風格~~

西側洋樓後來由商工銀行在此開設北港分行，成為北港金融重鎮，戰後改組第一銀行，再由北港建築信用合作社使用，1981年遷離；東側洋樓則是做為免費為貧民看病的診所使用，因為昔日美麗的錯誤意外造成的中西合壁，如今已是朝天宮極具特色的建築采風~~~


 
北港朝天宮廟埕共有三對石獅，臨街挺立的是1969年由新萬仁藥廠所獻石獅，再過去則會見到一對用泉州青斗石做成的可愛小石獅(基座似乎是泉州白石，與青斗石獅顏色差異太大，似乎彼此是獨立的存在，據說其中一隻石獅毀於光緒31年(1905)的地震，現在所見是後來重製)，是咸豐二年(1852)重修時的作品，回眸互看的獅頭笑意盈盈，嬌小迷你的幼獅樣貌雖然沒有威嚴霸道的氣勢，給人一股輕柔優雅的淡然，做為奉祀女神廟宇的守護獅，其實也還滿適合的呀~~估計以前位置是在三川殿，後來才移至此處~~

四海龍王雕像更是廟埕一大看點，形態各異、造型生動、線條柔和、表情豐富，擁有很高的藝術價值，外型皆是騎龍踏浪而來，全都抬頭仰視，頗有朝拜覲見之意，其中東海龍王敖光是唯一頭戴通天冠、手持令牌，看其身姿仿若不斷前進般，讓人不禁跟著其視線向前，猶如要將朝天宮繞一圈團團守衛般~~

其它像是南海龍王敖明、西海龍王敖順臉部表情也是相當栩栩如生，不論鬍鬚飄動或是衣飾線條都仿若被強勁海風吹拂仍屹立不搖，據說是大正七年(1918)的作品，可能是蔣梢或是蔣文才、蔣棟材利用觀音山岩雕刻而成~~

基座落款人名有與北港甕牆有關的顏謙和、板橋林家在日治時期的主要領導人物林嵩壽、當地仕紳蔡水文，地域則分別來自北部海山郡、南部潮州郡與北港街，象徵四海來朝，四海龍王特有的海神氣息不僅與天上聖母相呼應，它們鎮守在此也有代表抵達祝融火劫之意~~



北海龍王敖吉臉上無鬚、右手高舉，很有年輕人特有的衝勁，與其它龍王的老成穩重明顯不同，四位龍王的名字合起來有光明順吉的祥和喻意，可惜北海龍王目前休息中，只好拿以前的照片充數 +_+

由於每逢廟會總是人潮蜂湧，不少香客會攀爬圍牆觀看祭典，利用龍王雕像施力，這種作法對百年文物傷害甚鉅，所以廟方打算將這四尊龍王像移至文物室保存，另做仿製品放置，先取下北海龍王讓匠師評估，期待這三缺一的情形能夠早日恢復原狀~~



北港朝天宮正面加上龍虎門與左右廂房，形成七開間格局，隱身其後的挑高正殿與各自獨立的鐘鼓樓將整體氣勢更上一層，繁華錦簇的屋脊斑爛剪粘作品更是十分賞心悅目的景致~~

《諸羅縣志》記戴"天妃廟.....外九莊笨港街。三十九年，居民合建"，相傳康熙33年(1694)佛教臨濟宗第34代樹壁和尚從福建湄洲朝天閣奉請天上聖母神像來台，登陸笨港後在此留下香火奉祀並成為開山住持，康熙39年(1700)建廟，雍正八年(1730)、乾隆16年(1751)皆曾重修，乾隆40年(1775)那次重修完成三川殿、拜亭、聖母殿、觀音殿、東側室六間，有龍柱為證並立碑紀念。嘉慶17年(1812)住持浣衷將廟名改為朝天宮以紀念湄洲祖廟朝天閣。咸豐年間增建聖父母殿、東側室一間、西側室七間，當時朝天宮已是擁有四進縱深、左右各有護龍的氣派廟宇，光緒20年(1894)北港街失火波及前殿與側室~~

1904年斗六地震、1906年梅山地震造成部份廟宇建築損毀，1907年在北港支廳長安武昌夫的支持下，北港區長蔡然標募資並邀請陳應彬主持為期4年的修繕工程，與交趾陶匠師蔡錦、柯訓及其姪子柯仁、徒弟洪坤福等人合作，其將三川殿原本的三川脊改成歇山重簷假四垂脊，亦是台灣廟宇使用假四垂脊的首例，1912年完成三川殿、龍虎兩門、三官大帝、凌虛閣、五文昌殿、聚奎閣，其後再擴建聖父母殿及在廟後兩側興建洋樓，廟宇格局大抵成形~~

日治末期的皇民化運動對朝天宮造成不小影響，金爐被拆、禁止燒金，祭祀神明一度僅剩天上聖母與五文昌，戰後增建鐘鼓樓，並抬升正殿以顯氣勢，1994年聖父母殿失火重建至1999年完工，並將聖父母後殿倉庫改建成光明殿，1985年登錄二級古蹟，現為國家古蹟~~


 
北港朝天宮從笨港天妃廟時期就與笨港發展習習相關，來自湄州朝天閣的臨濟宗系統的樹壁和尚與之後的住持皆認真管理廟務，收取進香團香火錢也常回饋鄉里，例如免費義渡或常為鄉人做法事，信徒日多使香火旺盛，民間威望極高，日治時期北港糖廠成立興建通往嘉義市區、大林、虎尾的糖鐵，因其交通便利使得信徒常乘坐五分車前來參拜，進香鐵道成為糖廠最受歡迎的營業線，同時也帶動同樣位於進香鐵道路線上的新港奉天港發展~~戰後的北港糖廠嘉義線、蒜頭糖廠朴子線更是販售台糖少見的五分鐵道列車對號車票~~

原本就有民間厚實基礎加上日本官方為拉攏台人感情而大力支持，讓本就是台灣媽祖信仰重鎮的北港朝天宮在日治時期更有媽祖總本山稱號，更因其對鐵道發展的貢獻讓總督府交通局長堀田鼎在昭和十年(1935)獻上福輸慈航匾額。每年三月來自全台各地信徒共襄盛舉的北港迎媽祖活動是當地重要廟會慶典，2017年更以北港進香的名義登錄雲林縣民俗，它在北港人心中有著無可取代的地位~~



各式造型繁複的剪粘作品讓人看了個目不暇給，其中三川殿屋頂牌頭的結草報恩主題最好認，其為泉州交趾陶大師蔡錦作品，一群相互相鬥的武將中夾雜一位彎腰牽繩、準備絆倒敵方馬匹的老人鬼魂。故事來自春秋時期晉文公重臨魏武子交待兒子魏顆在他死後要將寵妾祖姬嫁給好人家，但臨終前又要求殉葬，魏顆最終協助祖姬改嫁，後來秦桓公派杜回率軍來襲，戰場遇一老人將草打結，使杜回摔倒而魏顆被擒打勝仗，後來老人在夢中向魏顆表明自己是祖姬父親，為答謝魏顆未遵從其父臨死遺言才幫助他~~



三川殿前的石獅年份為明治庚戌年(1911)，使用觀音山石刻成，取代廟埕石牆那對小石獅成為廟宇守護神，石獅外型雄渾蒼勁、紋路清晰，獅耳特別突出，嘴形為當時常見的八字嘴，不過基座更值得一看，上邊雕有龍馬負河圖、神龜馱洛書，門內放置門檻的凹槽便用書與畫的造型來區別，而且櫃枱腳與地面接觸部份做成象鼻形狀，細看才能發現這細膩的工法，轉角位置雕飾成竹節造型，大多使用透雕形式，真是令人大開眼界~~

大門旁十二孝石窗也是雕刻細致，仔細端倪大概可以猜到故事內容，像圖中顯示的是董永賣身葬父、陸績懷橘遺親，下方文寫著雌虎窗，莫非是指螭虎窗 ? 就不知是筆誤還是特意為之~~步口通樑的一對龍柱造型繁複，柱上人物生動活潑，可惜被紅欄竿圍住，難以一窺全貌，只能從柱頭稍稍瞥見其藝術之美~~



三川殿兩側墀頭有一對番人造型雕飾，即是所謂的憨番扛廟角，據稱是柯訓在1908年的作品，現貌曾經由洪坤福弟子江清露修飾，其一臉憨憨的模樣令人不禁會心一笑~~水車堵與週遭牆面相比相當突出，仿若在強調其存在，裡邊的人物作品都有加上文字註解，讓人一看就懂，這樣的設計最符合遊客心態，不然每次見到那以以民間故事為基礎做成的雕飾作品卻不知何意，那種感覺是很糟糕的~~~

龍虎堵身堵的魚躍龍門與母虎教子也是採用透雕型式，增強視覺效果的立體感，裙堵水磨石雕也是相當精緻典雅，櫃台腳與門枕石的石刻細節也是值得細細玩味，真是一個百看不厭的藝術殿堂~~

裙堵的夔龍護爐淺浮雕也是頗有意思，四個角落有形似蝙蝠的如意，加上中間有許多水藻飄浮，可連想成文藻如意，象徵文采飛揚，中央的夔龍圍成一個愛心，裡邊又有迷你小愛心，似乎再說信徒要對媽祖有信心，必能渡過難關~~



抬頭仰望八角花籃吊筒真是美不勝收，上有八隻疑似鳳凰的鳥兒咬住垂下的穗狀流蘇，至於籃中果實幾要滿溢而出，兩側小員光將其緊縮使畫面更加華麗優雅，後邊圓滿螭虎栱是彬司派常見特色，即便是常見的旗球戟磬(祈求吉慶)雕飾也是作工嚴謹、活靈活現，當年陳應彬率領的木工石作泥塑匠師們都很認真要完成這個可以流傳後世的建築佳作 !!


 
次間通樑的木雕螃蟹斗座不論是腹甲或背面都十分逼真寫實，螃蟹甲殼象徵科甲，兩隻螃蟹出現象徵二甲傳臚，不過若是細看雙螫夾小草，暗藏三元及第的吉祥喻意呀~~



三川殿門神使用兩隻彩繪四爪金龍，大家都在傳是五爪金龍，只是五爪代表皇家身份，不是隨便就能使用，還特地數了一下龍的爪子，確實是四爪 !!!

龍首一上一下，形成天地交泰、翻天覆地之勢，還真是特別。兩側牆上亦有詩文字句，先前在北港義民廟見到的徐杰夫再次出現，至於林阮金的名字對照其出身台南山仔頂，即現在的山上，那麼很有可能是林雹古厝創建者的林雹後代~~



三川殿中脊繪有太極八卦圖，棟架用二通三瓜，斗座使用五層相疊，象微步步高升，斗栱頂端分別雕有八位手捧鮮花與樂器的飛天仙女與八仙祝壽，這要看到吹橫笛的人物才曉得是韓湘子呀~~



鳳凰插角是廟宇建築常見配角，而這裡的鳳凰造型行雲流水，圓睜鳳眼像是要看清一切、紋理清晰的細長鳳爪與飄動羽翼充滿靈氣，與一旁龍口大張、龍爪飛舞、龍鬚奔騰的龍插角形成一柔一剛的形象，再來個花王牡丹襯托王者形象，沒想到尋常托木也能這麼有看頭 ^^



龍虎門的門神是風調雨順四大天王，彩繪大師陳壽彝(陳玉峰之子)的作品，更引人注目的是上方的長枝八角藻井，楕圓外型，四個角落刻有蝙蝠代表賜福，長條使用4支斗栱、短邊使用2支斗栱，合計共出挑28支斗栱，象徵28星宿，先用複雜的米狀斜栱出挑後再三跳到底用陽馬板圍成頂心明鏡，此時變成12支斗栱，喻意12地支，全用木榫接合，這要有精確的角度計算才能完成，工藝難度甚高，木工建築的經典之作，內雕代表長壽的雙鶴與象徵富貴的盛開牡丹，其中一側的雙鶴彼此脖子圍成愛心形狀，擁有很高的藝術價值，陳應杉的得意之作，同時開創長條形藻井的先例~~

之後陳應彬又為澳底仁和宮(1913)、板橋接雲寺(1916)、溪北六興宮(1923)、羅東奠安宮(1923)設計長條蛛網藻井，雖然造型彼此不同，不過一般公認仍以北港朝天宮的長條蛛網藻井最有觀賞價值~~


 
仰望拜殿，後方突出的雙層樓閣建築型式的正殿像是睥睨一切的存在，屋頂同樣使用歇山重簷假四垂脊。拜殿屋頂塑像是三太子，其所騎乘的麒麟與兩側的牡丹、鳳凰分別以四靈之首、花王、百鳥之王身份象徵三王獻瑞之意(據說是江清露的作品)~~墀頭石雕則是頭頂蓮花的胡人造型與旁側手持令旗士兵象徵旗胡蓮，意指祈福連登的吉祥之意。排頭的四組剪粘主題，個人偏好西側的羅成比武，畢竟以前看《隋唐演義》時，對於名為羅士信的羅成勇猛過人卻英年早逝的形象記憶猶新~~

陳應彬做為1908年朝天宮修復工程總指揮，當然也能在一些角落見到其署名~~



三川殿門簪為龍首造型，鼻眼嘴耳的紋路都相當細緻，龍鬚還有透雕形式，十分講究。來到拜殿前天井，望向左右兩側即是1963年由謝自南設計，使用鋼筋水泥建材築成的鐘鼓樓，雖是現代化建築，但外型裝飾仍保有不少古廟韻味~~

另外由江清露所做的鵝頭墜飾也是精采的剪粘作品，光是線腳都堆砌了好幾層，墮飾猶如從那如波浪般的剪粘作品突破下降，且是圖中有圖，繁複的色彩繽紛圖案讓人看了還想再看，下邊的水車堵雕飾巧妙形成鳥踏，但卻不會覺得突兀，真是很優的設計~~


 
北港朝天宮果真如傳聞般是四落八殿、一埕七院的格局，原本拜殿前方兩側有八卦門，拆除後讓空間變得更寬敞~~



拜殿有一對八角單龍盤柱，材質為觀音山石，部份龍身、龍爪、龍鬚與柱身分離，海浪雲紋也相當明顯，如此這般鏤空雕刻是典型清朝中葉才出現的龍柱造型，據說其為咸豐年間的作品，柱身上邊還刻有八仙人物，應是代表向聖母祝壽之意~~


 
正殿奉祀媽祖，據說神龕內共有七尊(祖媽、二媽、三媽、四媽、五媽、六媽、鎮殿媽)，據說神龕下方是古井，當年樹壁和尚將現稱祖媽的神像暫放井上後來無法取走才知媽祖要長駐此地，為了避免輩份之稱，朝天宮出巡媽祖一律稱做北港媽，這一點應與糖郊媽事件有關~~

糖郊媽與三媽是日治時期府城迎媽祖糖郊媽事件的主角。嘉慶16年(1811)北港朝天宮廟宇整修得到笨港三郊捐資協助，住持皖衷新刻二媽、三郊媽神像入祀(1996年修復三媽神像時才從內藏文物得知)，嘉慶23年(1818)台南大天后宮失火，祀典無以為繼，於是邀請北港媽祖繞境府城，自此府城迎北港媽的傳統持續到大正四年(1915)，由於當年大天后宮轎班排除長年合作的藥王廟，因此對方向北港支廳長告狀若讓三媽南下會造成北港經濟損失三萬元，此說法得到北港仕紳認同，以糖郊媽代替三媽出巡，事後真相被台南人得知，一氣之下斷絕往來，並新刻鎮南媽取代三媽在大天后宮永享香火，後來情勢和緩，糖郊媽在1956年歸還，2011年才以北港媽祖下府城與大天后宮會香名義重新交流~~

正殿上方空間十分通透，雖然佔地不大卻給人很寬廣的感覺，上方懸掛神昭海表匾額，據說直接臨摹台南大天后宮雍正御筆的皇帝賜匾~~


 
三太子猶如先鋒守在正殿前方，供桌下方則是虎爺，走到正殿裡邊會先見到水金二將---千里眼與順風眼，造型相當樸實無華，也未施以顏色，不似近代工法，很有可能是乾隆40年(1775)的作品，以原始色澤呈現更顯歲月蒼桑~~

萬年香火爐是朝天宮重要文物，外觀為圓形銅爐，爐蓋把手則是蝙蝠造型，型式為蚰龍耳爐，爐前有萬年香火四字，據說後方則刻有朝天宮、咸豐丁巳年年吉旦、深滬弟子翁載恭、王源炉、翁長興、黃懷抱仝扣...等字樣，應該是以前燒香拜拜用的香爐，但如今只在重要時刻像是其它媽祖廟來進香刈火才會使用，2018年登錄一般古物，其是咸豐七年(1857)由泉州晉江深滬信徒所獻，至少代表當時信仰族群仍以泉州人為主~~


 
北港朝天宮壁上有許多對聯文字，最讓人印象深刻的莊俊元的作品，"宋代坤靈播，湄洲聖跡彰，至今滄海上，無處不馨香"、"德大方稱母，封隆特配天，熙朝祀典重，何事採夷堅"皆是出自其手書，俊秀雅致的書法真是越看越順眼，其落款年份的咸豐二年(1850)也是廟內僅見清文宗時期的壁畫~~

另外還有一幅蔡培東敬立、晉江林翀鶴所題的"若乃岷精垂曜於東井，陽侯遯形乎大波。奇相得道而宅神，乃協靈爽於湘娥。駭黃龍之負舟，識伯禹之仰嗟。壯荊飛之擒蛟，終成氣乎太阿。悍要離之圖慶，在中流而推戈"，也是令人讚嘆的行書作品~~

偶然拍到"慈雲遠屆江天外. 坤德長垂澤國中"楹聯，居然與謝東閩有關，還有其鈐印，那這應該是戰後才出現的吧 !!



廟內連結不同殿堂的員光門上都有題字，甚至是正反面都有，例如正殿通往兩側三官殿、文昌殿的過水門上就寫著金符、玉策，仿佛在說此地猶如書中自有黃金屋，展閱有益，多讀經書陶冶性情不是壞事 ?

正殿人潮來來去去，總是擠滿要向媽祖祈求問事的信徒，擲筊與籤詩必不可少，朝天宮長期以佛教僧侶為住持，不以扶乩濟世，僅有的例外是乙未戰爭日軍侵台造成人心惶惶，北港朝天宮又恰巧發生大鐘墜落、花瓶傾倒等不祥徵兆，因應廣大北港居民盼望北港媽指點迷津，於是廟方勉強答應舉辦科儀誠心請媽祖降駕指示，據說結果是順應天命、不用抵抗，因此北港地區在戰役期間未發生激烈抗日行為，傳承百年的北港朝天宮，僅有此次不使用擲筊求籤方式向媽祖問事~~

故事中的古鐘估計是道光17年(1837)王得祿獻得那座鐘，迄今仍懸掛正殿，鐘上銘文記載王得祿歷年官銜與加封一等男爵榮耀，似乎後代子孫在咸豐年間以王順記的名義再對這口大鐘重修過~~~



正殿上方懸掛幾方匾額，抬頭就能見到海天靈貺匾，道光17年(1837)朝天宮整修時，王得祿捐錢修廟並獻上一匾一鐘，此匾即是當時留下的文物之一，以王得祿曾任浙江提督為清代台灣官職爵位最高之人，讓這塊匾額擁有高度價值~~

其實最想看的匾額是慈雲灑潤，光緒12年(1886)嘉義發生旱災，當地官民迎北港媽祖入城祈雨竟天降甘霖，巡撫劉銘傳奏請皇帝賜匾，原本的三塊御匾僅存嘉義城隍廟的臺洋顯佑與北港朝天宮的慈雲灑潤，其是北港媽顯現神蹟的重要見證，日治時期的許多書籍在介紹北港朝天宮時也都會特別介紹此事與此匾，卻不小心忘記一睹真面目的機會，真是太可惜了 +_+


 
觀音殿位於正殿後方，來到這兒就會感到週遭氣氛變得靜謐詳和，據說建築材料都是廟內最古老的存在，大木結構據說是由咸豐年間匠師林天賜所建~~


 
北港朝天宮相關的傳說故事甚多，流傳最廣、知名度最高的則是孝子釘~~

道光年間泉州蕭姓人士(蕭孝子)與母渡海來台尋找前來做生意的父親，因是偷渡為躲清兵查緝被迫在外海沙洲下船再冒險涉水登岸，蕭母不幸被急流沖散，蕭孝子被漁夫救下，一起登陸笨港，聽聞朝天宮媽祖靈驗，於是祈求若能得到聖母庇祐尋獲父母，鐵釘貫穿入口，說完徒手將鐵釘打向地面，竟能輕易沒入堅硬青石地板，此事轟動笨港，人稱孝子釘，當地油行老板聽聞此事便邀請其來店內工作讓其安心尋親，沒多久一位來自麥寮的商人來買油時透露曾在外海救了一名婦人，蕭孝子隨其回麥寮才確定是其母便迎回笨港侍奉~

後來彰化有一商人來參拜北港進香，得知孝子釘故事便來拜訪，這才知雙方是親戚，並且知曉蕭父住所，於是母子二人便前往中部與蕭父團圓重逢、共享天倫~~

廟方特地把釘子位置用紅圈畫出，所謂天助亦要人助，蕭孝子若非一直不放棄持續尋親，就算媽祖願意幫忙，也難以全家團聚~~



觀音殿前一對龍柱是廟內珍貴文物，乾降40年(1775)由張植槐所獻，使用泉州青斗石，龍身與柱貼合，這與清代早期龍柱都要在對岸刻好再渡船運來，無法做太細膩工法所致，饒是如此，龍柱雕塑也毫不馬虎，單龍蟠柱的流水造型仍是充滿了古樸風韻，龍與柱身渾成一體，飛龍氣勢隱約待發，不論是昂首龍頭或是雲紋龍珠都蒼勁有力，八角柱珠雕飾仍樣貌清晰，被譽為乾隆時期龍柱最佳傑作~~

據說原立於正殿，後來才移至此~~



觀音殿主祀觀世音菩薩，旁邊是金童玉女(善才良女)，神龕前方有千手千眼觀音佛像，兩側陪祀十八羅漢(造型十分生動有趣)，上方懸掛"慈心普濟"，落款題字皆已脫落，不過普遍認為是府城知名書法名家林朝英所寫，筆鋒雄健、狂草飛揚，很符合林氏作風，相當值得一看~~



來到隔壁的三官殿，主祀三官大帝，方整的四點金柱將殿內縱深不長但相當寬廣的空間給區隔開來，上方斗栱樑柱都被長年香火薰得黝黑，夜晚來訪比白天更有fu~~



大殿上方懸掛的德貫三元匾額似乎有多種解釋方法，可以說是三官大帝所代表的上元天官賜福、中元地官赦罪、下元水官解厄，也能與解元、會元、狀元合稱的三元及第混為一談，不過還是第一種說法較符合三界公的身份。供桌似乎也是年代久遠，從落款名字來看，來自泉州晉江的信徒數量還真不少~~

龍邊角落供奉月下老人，位置也太僻靜，全台各地有不少廟宇只因月老靈驗就吸引無數孤男寡女前來參拜而名聲大噪，不過從現況來看，似乎朝天宮也不朝戀愛開運寺廟方向發展，導致香火一般，但還是有不少香客前來祭拜，畢竟現代人要求個好姻緣實在是太難了 +_+

這裡的御路是雙龍搶珠，畫面圖案與文昌殿超級像，連鯉魚海波都有，估計是後來才做的，難說好壞，這樣就沒有自已的特色啦 !!



凌虛殿位於三官殿前方，最特別的地方就是大門兩側窗櫺上的螭虎團字，從木格扇窗可以見到用螭虎軟團寫成的功參造化、德配乾坤八字，每個字都是由一對螭虎組成，號稱雌雄成雙、陰陽相輔，拆開看不出，合起來就是篆字中文，將書法的筆劃轉拆用螭虎柔軟身形線條來淋漓盡致的展現，實在是令人大開眼界的巧思設計呀~螭虎窗旁圖樣是大象背負花瓶，象徵太平有象(太平景象)，一片昇平之意~~

殿前大門的門神為趙公明與康應，分別繪有座騎黑虎與鹿，因虎鹿音似福祿，所以又稱福祿二門神，看到這兒第一個想到的原來有武財神之稱玄壇元帥趙公明，也會有當門神的時候，真是又學到了一條奇怪的知識呀~~


 
凌虛殿兩側偏門的門神是必看重點，據說亦是出自陳壽彝之手，主角是天干與地支，個別以神與將稱之，原來天干十神皆有名字，兩兩一組成兄妹，所以才會出現五男五女的形象，至於十二地支就呈現十二生肖的形象，例如卯將就是兔頭人身的模樣，很有意思的門神圖樣呀~~


 
聖父母殿約建於咸豐五年(1855)，1859年落成，五開間格局，左右護龍前方各有一座軒亭，中央祭拜媽祖雙親與手足，龍邊為供奉歷住持的開山廳，虎邊房間則存放儀仗，走到這裡就覺得眼前一片開朗，可以見到藍天白雲的超大天井感覺就是讚~~俯瞰地坪地磚還能見到手印，號稱手面磚，據說是當年匠師在鋪排時特意留下用來防滑，不過也只有幾塊而已，這種說法可信度不高呀~~

前方照壁使用泥塑彩繪成半立體作品，人物表情慈祥，中間主角是天官，其它人手持旗、球、戟、磬，還有壺、爐、靈芝，代表裡邊要傳達的意思是天官賜福、祈求吉慶與福祿壽~~



聖父母殿有四塊記錄朝天宮歷史的石碑，其中一塊是興建朝天宮宗聖臺碑記，雖是1958年才立，卻是關於宗聖台的重要記錄，原來名稱來自宗教所宗與聖母靈聖(原來宗聖之名與曾子無關呀!!)，裡邊提到許多人名，包括先前在北港義民廟見過的首任民選鎮長陳向陽與蔡青山~~

宗聖台是北港朝天宮的祭典舞台，位於左前方的中央市場，廟方為舉辧酬神慶典而建，後來成為北港宗教文化表演地標，歷經市場法拍仍屹立不搖，現在與朝聖酒店合為一體，如果路過沒有特別注意，完全不會發現宗聖台的存在呀 !!!



重修諸羅縣笨港天后宮碑記是廟內珍藏最古老的石碑，碑題用小篆書寫，碑文說到的建廟年份為雍正八年(1730)，與一般常見的康熙39年不同~~內文記錄諸羅縣笨港縣丞薛肇熿捐俸倡修，並由董事陳瑞玉等人協助，裡邊提到乾隆辛末年曾重修，有可能是因前一年的乾隆15年(1750)北港溪淹水有關，這次水災是笨港發展重要分水嶺，從此笨港街市被北港溪分成南北，笨港北街因位於河道之北，故名北港~~



另一塊是嘉義廳北港朝天宮增修改築碑記，立於大正元年(1912)，總覺得形式似乎刻意模仿舊碑，最上方都用篆體文字，內文寫得較詳細，從樹壁和尚自湄洲朝天閣奉請到笨港讓外九庄得以朝拜聖母香火，介紹沿革經歷時連施琅、王得祿都出現，其實這塊石碑是記錄明治到大正年間那次相當重要的重修大事，在陳應彬團隊的奮力不懈才得以完成這座經典藝術殿堂，荲事名字都是當時聞人，像是蔡然標、石學文、蔡金水、陳啟章、陳啟章.....等，至於碑文則是由書法家江春霖所寫~~



開山廳奉祀樹壁和尚之後傳承下來的臨濟宗法派住持，共傳17代而中斷，現在則是延請同樣屬於臨濟宗的台南竹溪寺的僧侶來當住持。另外廟方也收藏兩塊日本總督所贈的匾額，分別是佐久間左馬太在太正二年(1913)為慶祝朝天宮重修完成而獻上的"享于克誠"匾，他在1913年11月13日搭乘北港糖廠北港線五分列車來參拜北港朝天宮時進行獻匾儀式，當時的熱鬧景象堪比319媽祖生日慶典~~

另一塊神恩浩蕩匾額則是總督石塚英藏在昭和五年(1930)捐獻，不過這兩塊別具意義的匾額在1995年因聖父母殿失而燒毀，現今所見是仿製品~~



光明殿位於廟宇最後方，主祀三寶佛，也是廟方放置光明燈的地方，1995年朝天宮聖父母殿失火後，將原本的倉庫改建成現貌，殿前僅留一狹窄通道，不過相關彩繪壁畫仍是值得一看，其中窗旁牆上人物頭頂都有十二生肖圖像，總覺得似乎另有喻意~~

通往洋樓的小門上有一顆龍珠，雖然沒有雙龍加持，但門邊有好多細節，不僅有水草紋，連書、畫都出現，哎呀~~忘記去看另一邊是否給有琴與棋 >_< 另外還有寫著福地的書卷額，聖父母殿通往文昌殿的那道小門也寫著福地，所代表的意義是否相同 ??



文昌殿奉祀五文昌(梓潼帝君、魁斗星君、朱衣帝君、文衡聖帝、孚佑帝君)與文昌帝君，大概要到考季才有機會在供桌上見到各式各樣的準考證，神龕上方的文明氣象似乎是文昌祠常見匾額，上次見到同樣文字的匾額是在大甲文昌祠~~

上方通樑通樑兩側各有束木可以加強結構，能夠降低地震的影響，另外偌大的鰲魚雀替也是很有看頭的地方，四隻龍頭魚身的鰲魚表情不一，各自代表喜怒哀樂，原來還能這樣設計，似乎在向前來祈求功名的信士說明金榜題名的那一天，代表喜樂的那兩隻鰲魚就是你的嘴替，落榜就是剩下兩隻表情怒與哀的鰲魚，至少廟裡雕飾能與個人感同身受的同喜同悲，也算小小的慰藉啦 !!

文昌殿前的門廳又稱聚奎閣，這是因為道光19年(1839)北港貢生蔡慶宗在張丙事件平定後有感於笨港地區民智未開，於是倡建北港文昌祠提振當地文風，祠內設立名為聚奎閣的社學做為授學講課場所，並成立聚奎社讓當地文人雅士吟詩詠文，可惜進入日治時期後漸不受重視使文昌祠頹圮，後來毀於1905年地震，於是趁著明治末期朝天宮整修期間遷至廟內虎邊空間，演變至今變成了文昌殿，很有一脈相承的意味~~


 
文昌殿的御路是道光17年(1837)由泉郊新德泰號敬獻使用泉州白石刻成的雙龍戲珠，不同於傳統單龍形象，一龍朝下、一龍朝上，雙龍為了搶龍珠而升降翻騰不已，讓下方的鯉魚跟著跳躍與海浪波濤洶湧，真是隨便一看就是值得駐足欣賞的美麗存在~~

現今保留一塊祭祀用的磬造型鑄鐵雲板，上邊寫著五星祠、五文昌夫子，還有太極圖騰，應是以前祭祀時用來打擊的樂器，很有研究的價值，可以藉由它稍稍了解台灣其它地方文昌祠遇到祭典時的可能運作方式~



聚奎閣的中央門神是傳統常見的秦叔寶、尉遲恭，兩側偏門則是著名的24節氣門神，使用二十四節氣的擬人化圖案，每扇門各有六個節氣，部份人物相當生動，像是驚蟄就是雷公形象，很符合春雷響萬物動的喻意，春分使用微笑女神，很有春神來了大地回春的風采，最有意思的當屬清明 !! 直接套上一見大吉的白無常形象，是在提醒人們該去祭拜先人掃墓啦 ^0^


 
文昌殿與三官殿同樣都使用石鼓，但這裡就比較樸素，連螭虎窗也大不相同，此地使用硬團螭虎，也有螭虎團字，樣式較中規中矩~~



兩側偏殿奉祀註生娘娘、福德正神(聽說因同時祭拜境主公而稱雙公殿)，感覺土地公很受歡迎，是因為供桌前的那超大顆金元寶嗎 ? 能帶來財氣的吉祥物，又怎能讓人不愛呢 ^_^

晚上恰巧遇到廟埕有在進行樂曲表演，鑼鼓與嗩吶響徹天的熱鬧畫面，吸引不少路人圍觀欣賞，夜臨大地的北港朝天宮依舊人氣不減呀~~北港朝天宮不僅是媽祖信仰的重鎮，也是廟宇建築藝術的經典範例，每一個角落都能深刻體會到昔日匠師的巧奪天工之作，每次參觀都有不同的感受，不愧是被芸芸眾生推崇的北港媽，今次真是收穫滿滿的宗教藝術殿堂之旅 ^__^